In het vroegere klooster van Wevelgem zijn er volop werken aan de gang. Het Sint-Pauluscollege brengt er een secretariaat, burelen voor de directie, een leraarskamer en 6 klassen in onder.

Nadat de laatste zusters van Liefde het klooster in Wevelgem in 2020 verlieten werd beslist dat het klooster in Wevelgem zou verkocht worden. De rest van het perceel tussen de Schoolstraat, de Deken Jonckheerestraat en de Kloosterstraat blijft eigendom van de Zusters van Liefde in Heule. De gebouwen die er op staan zijn – zoals de scholen en het woonzorgcentrum – zijn in erfpacht.

“Doordat we de beslissing genomen hadden voor het inrichten van een derde graad van het middelbaar onderwijs in het Sint-Pauluscollege”, zag ik een opportuniteit in het gebouw van het klooster”, aldus schooldirecteur Henk Millecamp.

“Ooit zouden we plaats te kort hebben en aangezien het klooster net naast onze school gelegen is, en de binnentuin toegankelijk is  van uit onze gang, was dit de ideale oplossing. We hebben ook nood aan een deftige inkom voor onze school.”

“We vonden dat we er alles moesten aan doen om het gebouw te kunnen kopen, en onze raad van bestuur is daar snel in meegegaan. Er werden gesprekken opgestart met het klooster van de Zusters van Liefde van Heule.”

“Er waren echter twee kandidaat-kopers voor het klooster”, vertelt Henk. “Zowel onze school als de Gemeente Wevelgem, die graag een deel van het terrein en het gebouw wou.”

Het Sint-Pauluscollege en de Gemeente Wevelgem vonden elkaar al meermaals om samen projecten op te zetten.

“Zo is de muziekschool van Wevelgem gevestigd in de bovenste laag van ons nieuw schoolgebouw. Daar liggen de muziekinstrumenten. Overdag wordt het gebouw gebruikt door onze school en ’s avonds is er op de bovenste verdieping muziekschool. Ook met de Kleine Porsies is er een gezamenlijk gebruik door school en gemeente.”

Ook voor het klooster vonden de gemeente en de school elkaar weer. “Er waren hele vlotte gesprekken tussen het klooster, het schoolbestuur en de gemeente. De wens van de zusters was immers ook dat hun eigendom ergens ten dienste van de gemeenschap zou blijven, dus waren de school en de gemeente de geknipte kandidaten.”

De school kocht het gebouw met de twee bovenlagen met de binnentuin die aan de huidige school grenst. Het deel van het gebouw dat uit één bouwlaag bestaat, de kapel en de tuin werden door de gemeente aangekocht.

De werken zijn van start gegaan

De werken in het klooster zijn enkele weken geleden van start gegaan. “Het gebouw wordt volledig gestript en opnieuw ingericht”, aldus Henk. Enkel de buitenmuren blijven en er komen aan de buitenkant strips met steentjes en blauwe accenten.”

Waar de vroegere voordeur van het klooster zat, komt er één uniforme inkom van de school. Er komt een secretariaat, directieruimtes, een onthaalruimte, een leraarszaal, sanitair voor de leerkrachten, een correct ingericht EHBO-lokaal en een grote klas op de benedenverdieping. “We kunnen nu heel wat oplossingen realiseren in dat project.”

Het klooster wordt verbonden met het E-blok van de school (voor wie de school kent zijn dat de gangen die starten aan het leerlingensecretariaat in SPWE1). Er komt een trap en op de bovenverdieping komen er 5 ruime klaslokalen die bereikbaar zijn via een passerelle. “Het is de bedoeling dat vooral de eerste graad in het nieuwe gebouw terechtkomt, aangezien de speelplaats van die eerste graad daar onmiddellijk op aansluit.”

De vooropgestelde timing voor het einde van de werken is 5 januari 2026.

Zes jaar naar school in Wevelgem

“We zagen de ruimtenood komen door een derde graad in te richten. “Aangezien we nu gaan voor een zesjarige school, hebben we niet enkel nood aan lokalen voor onze derde graad. Er wordt nu al van in de eerste graad massaal voor onze school in Wevelgem gekozen, want de leerlingen kunnen er nu zes jaar blijven school lopen.”

“We willen ook eindelijk eens één uniforme inkom realiseren met een duidelijk aanspreekpunt voor de school. Ook de beide directies zullen in het klooster hun bureel hebben. Nu hebben directeur Henk Millecamp en adjunct-directeur Mieke Detienne zich verdeeld over de twee vestigingen. “Een echt bureau heb ik eigenlijk niet.”

“Ook wilden we de toegankelijkheid van het gebouw verbeteren. Momenteel is er hier nog geen lift. De lift die in het kloostergebouw komt, zal het hele gebouw nu volledig toegankelijk maken voor mensen met een beperking of met (tijdelijke) mobiele problemen.”

Voor de werken begonnen werd een ingemetselde oude steen van het oude klooster bewaard en in de binnentuin blijft een oude klok van het vroegere klooster dat gelegen was waar nu de parking Leyedaele is. “Enkele leerkrachten zorgen ook voor een tijdscapsule die in de nieuwbouw zal ingemetseld worden.”

Wie interesse heeft: er zijn momenteel nog twee glasramen van de hand van de Wevelgemse kunstenaar Lionel Holvoet naast de voordeur. “Die geven we weg. Wie ze wenst moet snel contact opnemen met de school en zelf zorgen voor het weghalen.”