Op zaterdag 23 november vierden Albert Callewaert (93) en Simonne Vandamme (91) hun platina huwelijksjubileum in Ter Biest in Lauwe. Ze kregen er het bezoek van een delegatie van het schepencollege van de gemeente Wevelgem.

Albert

Albert werd in Ieper geboren. Hij groeide er op tot in zijn tienertijd.

In Ieper doorliep Albert zijn schooltijd. “Van leren is er echter niet veel in huis gekomen”, vertelt hij. “Ik ging in Ieper naar school in de tijd van de bezetting. Eerst gingen we naar ‘De Looie’, zoals de school achter de kerk van Sint-Elooi in Ieper genoemd werd. Toen de Duitsers de klassen voor de soldaten gebruikten, moesten we er weg. Dan gingen we een tijdje naar school in de omgeving van de schouwburg, maar ook dat gebouw namen de Duitsers in, dan zaten we in een garage, en alweer moesten we er vertrekken… We konden dus niet veel in een klas zitten tijdens de bezetting.”

“Op mijn 14^de ben ik met mij vader mee gegaan om te werken als steenhouwer, en ik heb dat altijd gedaan als werk. De eerste zes maanden ging ik naar Frankrijk om er de stiel te leren. Ik werkte toen volledig gratis. Dan kon ik bij een baas gaan werken in Tourcoing in Frankrijk. Ik werkte ook nog in Roubaix. Daarna kon ik bij ‘Sefke Demeyere’ in Wevelgem aan de slag gaan. We begonnen daar met dezelfde groep mensen met wie we in Frankrijk werkten. Later heb ik in Kuurne gewerkt.” De laatste 22 jaar van zijn loopbaan werkte Albert bij Vandekerckhove Monumenten. Daar ging hij op zijn 58^ste met pensioen.

Simonne

Simonne werd geboren in de Kleine Papestraat (dat is de huidige Kapellestraat) in Wevelgem. Ze is de enige van het gezin waar ze opgroeide die nog in leven is. “Mijn vier broers en mijn zus zijn al overleden”, zegt ze.

In de beroepsschool in het centrum van Wevelgem ging Simonne tot haar 14^de naar school. “Ik zat er bij de zusters en ging veel naar de mis. Mijn vader vond dat ik op mijn 14^de beters stopte met school. Hij was bang dat ik non zou worden”, lacht ze.

Simonne werkte thuis mee in het vlas. Haar vader was vlasbewerker en had ‘een commerce’. Na haar huwelijk ging Simonne in een bonneterietje werken. Ze bleef een tijd thuis om voor haar kinderen te zorgen. Toen ze groter waren heeft ze nog thuiszorg gedaan bij een gezin in Lauwe en bij een doktersfamilie in Kortrijk. Later ging ze bij Solintex werken. Daar ging ze ook met pensioen.

Het huwelijk

Albert en Simonne leerden elkaar op de foor in Kortrijk kennen. “We zaten samen op de rups”, vertellen ze. Simonne was nog maar 16 jaar en ze verkeerden tot ze 21 jaar was. Het koppel trouwde op 27 november 1954 zowel voor de wet als voor de kerk in Wevelgem. “Er waren veel huwelijken die dag, waardoor we al om 7 uur ’s morgens moesten trouwen”, weet Simonne nog.

Het koppel ging in een huisje in de Kapellestraat in Wevelgem wonen. “We woonden niet ver van mijn ouderlijk huis”, vertelt Simonne. Na vijf jaar verkochten Albert en Simonne het huisje, maar het bleef in de familie. “Nu nog altijd”, zeggen ze. Albert en Simonne gingen in de Sportstraat wonen, waar nog altijd hun thuis is.

De vier kinderen zijn Ivan (getrouwd met Marie-Christine Vanwynsberghe), Patrick (getrouwd met Irène Vanthuyne), Hilde (getrouwd met Dirk Sintobin) en Elsie (samenwonend met Rico Vandecappelle). Er zijn 10 kleinkinderen en 19 achterkleinkinderen.

Met Albert zijn er al vier viergeslachten gevormd en met Simonne zijn er vijf.

Vrije tijd

Albert heeft altijd vogels gehouden. “Al met de verhuis in mijn jeugd uit Ieper had ik vogels mee in een grote kooi. Ik heb ook een beetje op het land gewerkt en had enkele groenten in mijn tuin staan. De laatste jaren heb ik niet veel land meer om te bewerken,  maar ik heb nog altijd twee kippen waarvoor ik goed zorg. Ik ging vroeger ook graag eens vissen”, aldus Albert.

Simonne heeft veel gebreid en genaaid. Ze maakte kleedjes, jassen, carnavalkostuums, enz… Ze verwerkte ook de groenten die Albert in de tuin kweekte. Zo was ze ondermeer bezig met steriliseren en met confituur maken.