Op zaterdag 30 september – de dag voor Open Bedrijvendag – pakt het Rode Kruis-Zwevegem uit met een Open Poortdag. “Sinds onze verhuis naar het nieuwe pand in de Deerlijkstraat in Zwevegem is het de eerste keer dat we onze poorten openzetten voor het grote publiek”, luidt het bij de vrijwilligers van het team PR binnen de afdeling. “We vieren meteen ook onze 80^ste verjaardag.”

Tot vorig jaar was het Rode Kruis-Zwevegem nog gevestigd in de Ommegangstraat in Zwevegem. We huurden aan een loodgieter. “Zowel onze Rode Kruis-afdeling als het bedrijf van de loodgieter waren aan het groeien. Beiden hadden we ruimte tekort. We mankeerden vooral een ruimte om vlot onze lessen te kunnen geven en ook plaats voor onze voertuigen. We besloten om dus een nieuwe ruimte te zoeken.”

Op 4 december vorig jaar is het Rode Kruis-Zwevegem dan verhuisd naar de Deerlijkstraat. “Het is een goede locatie die makkelijk bereikbaar is, zowel met de auto als met de fiets. Er staan hier vrij recente blokken waar vooral KMO’units gevestigd zijn.” Het Rode Kruis is aan de achterkant van de gebouwen gevestigd.

“We huren dit gebouw, dat zo goed als een casco-ruimte was. Enkel de bar stond er in. We hadden zo’n 6 à 7 maanden nodig om er voldoende elektriciteit te leggen en alles uit te bouwen. We deden zoveel mogelijk zelf, maar we moesten ook bepaalde werken laten uitvoeren.”

Naast een barruimte in de inkom – waar er eventueel ook les kan gegeven worden – zijn er nog een logistieke ruimte, twee leslokalen en een bureau. Er is ook een ruime steltplaats voor het wagenpark.

“In de logistieke ruimte bevinden zich alle logistieke middelen voor de hulpdiensten en voor bloedcollectes en ook ons materiaal voor de uitleendienst.

Voor onze voertuigen is er ondertussen ook plaats genoeg. We hebben een interventievoertuig voor de 105. “Daarmee mogen we prioritair rijden.” Er is ook nog een ziekenwagen en een minibus. “Met die minibus kunnen we samen – met het interventievoertuig – naar een interventie rijden en er kunnen ook evacuaties mee gebeuren.”

Het Rode Kruis-Zwevegem

Er zijn momenteel 69 vrijwilligers actief in afdeling van het Rode Kruis in Zwevegem. Er zijn er met een verantwoordelijke functie, maar ook mensen die lidkaarten rondbrengen per gemeente, mensen die actief zijn in de Dienst van het Bloed en de vrijwilligers van de Hulpdienst. Geert Vancauwenberghe is de voorzitter.

“We hebben verschillende lesgevers maar zoeken nog altijd twee mensen die zich willen inzetten om de opleidingen in goede banen te leiden en daar de verantwoordelijkheid voor willen opnemen.” In het najaar komt de opleiding ‘Hartveilig’ er nog aan.

“We zijn een grote afdeling die heel goed draait en met veel actieve vrijwilligers. Onder de 69 ingeschreven vrijwilligers zijn er veel die elk weekend meegaan op dienst. We krijgen daardoor ook de kans om op heel veel evenementen aanwezig te zijn. Zo waren we al op de kermis, de bierfeesten, Rock Werchter, Kamping Kitsch, Alcatraz… De verschillende Rode Kruis-afdelingen helpen ook elkaar met mensen en met materiaal.”

Elk jaar is er een nieuwjaarsevent voor de leden en worden brevetten uitgereikt aan wie opleidingen volgde.

In oktober worden naar elke bewoner van Zwevegem brieven uitgestuurd om lidkaarten te verkopen. “Die krijg je vanaf 5 euro, maar heel veel mensen geven een bedrag naar keuze. Met een lidkaart kan je ook gebruik maken van de uitleendienst.”

Geschiedenis van de afdeling

Voor de tweede wereldoorlog is de afdeling van het Rode Kruis als een annex van de brandweerpost opgestart. Die brandweerpost is officieel vijf jaar ouder dan het Rode Kruis in Zwevegem. Het Rode Kruis werd officieel opgestart op 7 augustus 1943, nu dus 80 jaar geleden. De oprichters waren Marcel Lambin en Elisabeth Bekaert-Velge. Camiel Verwee was hoofd mobilisatie. Er werd samengewerkt met de afdelingen van Kortrijk en Waregem om de oorlogsslachtoffers van de bombardementen in WOII in Kortrijk bij te staan.

Op 10 september 1944 werd de eerste ambulance in dienst genomen.

Open deur

Er was in het vroegere pand oorspronkelijk al eens een opendeur gepland toen het Rode Kruis-Zwevegem 75 jaar bestond. Uiteindelijk werd in de plaats – samen met de Brandweer die toen 80 jaar oud was – een groot Safety’vent op Transfo georganiseerd.

Op zaterdag 30 september staan de deuren in de Deerlijkstraat 199/6 in Zwevegem open van 13 tot 17 uur . Je kan er kennismaken met de Hulpdienst, de Dienst van het Bloed, de uitleendienst, het team PR, … “Ook krijgen de bezoekers eens de kans om te kijken wat er in de koffer zit en hoe een ziekenwagen er vanbinnen uitziet.”

Voor de kinderen wordt er gewerkt met een stempelkaartje. Als het vol staat krijgen ze iets leuks.

“We raden aan om met de fiets of te voet te komen. Wie met de wagen komt parkeert in de omliggende straten. Ons lokaal ligt op 5 minuten wandelen van het gemeentehuis.”