Na de Tinekesfeesten openen Nick Verhaeghe, die volgende week 58 wordt en Sabine Cottereel (55) hun café op de hoek van de Izegemsestraat en de Bozestraat op Heule-Watermolen. Over de nieuwe naam van het café zwijgen ze nog in alle talen.
Nick en Sabine zijn geen onbekenden in Heule. 7,5 jaar baatten ze het Sportcafé uit bij het zwembad en de sporthal op het Lagaeplein. Daar sloten ze op 30 juni de deuren. “Het is daar niet meer rendabel, vandaar dat we op zoek gingen naar iets anders.”
Nick en Sabine
Nick is afkomstig uit Zwevegem en Sabine groeide op op ’t Hoge in Kortrijk. “We voelen ons wel échte Heulenaars, want we wonen al 32 jaar in Heule”, klinkt het bij allebei. “Wij, en ook onze kinderen Niels (27) en Nikita (26) jeunen ons hier.” Het zal gedurende ons gesprek snel blijken dat het koppel het West-Vlaams genegen is.
Toen Nick en Sabine in januari 2017 startten in het Sportcafé, kwamen ze allebei uit het onderwijs. In het deeltijds onderwijs in Athena Heule gaf Sabine verzorging. Nick gaf grafische technieken. Daarvoor was hij werkzaam in een drukkerij en Sabine werkte vroeger in een woonzorgcentrum en verhuisde later naar het nursingtehuis Pamele.
“De horeca is dus onze laatste switch. We runden het Sportcafé in Heule, met alle perikelen en sluiting door het dak dat naar beneden kwam, door corona en de verminderde openingsuren van het zwembad. Tijdens het zomerseizoen verhuisden we vier jaar met Lago mee naar het openluchtzwembad aan de Abdijkaai, waar we het zomerseizoen deden.”
Nieuwe naam
Nick en Sabine nemen nu een nieuwe start met het café in de Izegemsestraat (op de hoek met de Bozestraat) op Heule-Watermolen.
“We waren op zoek naar iets anders en bekeken verschillende opties.
Het vroegere café Ons Dorp op Heule Watermolen – een café van de Brouwerij De Brabandere – was voor ons de meest voordelige keuze naar het opnieuw opstarten, investeringen en het behoud van ons cliënteel toe”, zegt Nick. “We zullen echter wel de naam veranderen, want de laatste jaren vond men hier niet de gepaste uitbaters en was het café al veel gesloten. Het is de bedoeling dat de mensen nu zeggen Habaja, we gaan vandaag eens naar Nick en Sabine”, stelt Sabine. “Verschillende sporthal-gerelateerde verenigingen beloofden ons al om af te komen na de training. We blijven immers met ons café in Heule.”
De voetbalploeg De Molenaers komt alvast mee met Nick en Sabine. “Er zijn er in deze ploeg veel van De Watermolen.” Nick en Sabine verwachten ook kaarters mee te krijgen en er komen dartsborden. “Wie wil een darts- en/of kaartersclub oprichten bij ons is vrij om eens te komen babbelen”, zegt Nick.
De biljarttafel die in het café staat gaat echter weg. “Die neemt te veel plaats in en deze ruimte willen we gebruiken voor meer zitplaatsen. Er komen nog heel wat tafels en stoelen bij.” Het afgesloten terras blijft. “wielerclubs kunnen hier ook hun fietsen zetten tijdens hun cafébezoek”, luidt het.

Nick vindt het belangrijk dat de prijzen ook democratisch blijven. “Frisdrank mag bv. niet duurder zijn dan een pintje.”
Naast de Bavikbieren mogen Nick en Sabine ook enkele andere lekkere biertjes verkopen. Ze willen ook een croque, enkele hapjes en ’s namiddags pannenkoeken aanbieden. “Natuurlijk blijven we onze lekkere koffies – waarvoor we trouwens ook gekend zijn – aanbieden. En er zijn ook andere dranken zoals wijnen. “Op de kaart willen we met enkele West-Vlaamse uitdrukkingen werken.”
Het café opent onder een nieuwe naam op dinsdag 10 september, na de Tinekesfeesten. Op maandag is het café gesloten, op dinsdag opent het om 16 uur en alle andere dagen van de week is het vanaf 10.30 uur open. “Er is parking op wandelafstand op de Watermolenwal en onder meer in de Molenstraat.”