In het weekend van 16 en 17 mei is er feest in het café De Melkerij in de Lauwsestraat in Aalbeke. Nathalie Dendauw (54) viert de 25 jaar dat ze in het café staat.
Nathalie is afkomstig uit Kortrijk en woont niet ver van haar café in Aalbeke. Ze woont er samen met zelfstandig tuinman Giorgio Derycke. Ze is de mama van een tweeling die in juli 26 jaar wordt.
Nathalie werkte vroeger nog in de metaalfabriek Pullmaflex en ze deed ook nog taxidienst.
“Ik wou eigenlijk ergens een café beginnen maar had enkele voorkeuren: zo wou ik een café op een hoek én vrij van brouwer. Ik vond een advertentie voor De Melkerij in het toenmalig weekblad Atlas. Het was een café dat altijd gedraaid had en kon het kopen.”
Bij ons bezoek op een weekdag zijn de eerste klanten er al onmiddellijk bij het openingsuur. “Ik weet welke klanten op welke dag komen, velen hebben hun vaste dag”, zegt Nathalie, die haar klanten door en door kent en al van voor ze iets bestellen weet wat ze zullen drinken. Nathalie ‘vliegt’ door haar toog. Ze is gekend als een hele rappe en dat blijkt dus echt wel waar te zijn. Ze is ook vriendelijk tegen iedereen.
Het begin
Het café stond leeg toen Nathalie het kocht. “Het pand werd aangekocht in het najaar van 2000”, zegt Nathalie. “Het café was toen veel kleiner dan het nu is. Voor ik van start ging werden er luifels gestoken en werden de koelkasten vernieuwd. Er werd een toog geplaatst die iets ruimer was, de vloer werd uitgebroken en de elektriciteit werd vernieuwd. Het café werd ook herschilderd.”
Op 11 mei 2001 ging De Melkerij open.
Tegenslagen en verbouwingen
Nathalie kreeg in de loop van die 25 jaar wel een aantal tegenslagen te verwerken.
Op 9 oktober 2002 ontstond er brand door een kortsluiting. Er was heel wat schade en het café was gedoemd om enkele maanden te sluiten. “Ik kon op 17 januari weer openen.”
In augustus 2003 reed een vrachtwagen in het venster van het café. Het café werd aan de kant van de Burgemeester Margostraat gebarricadeerd. “Gelukkig konden de klanten verder binnenkomen want de voordeur was er nog.”
Ondertussen werd het café uitgebreid waar vroeger een koer en wat koterij was. “De koer werd ingenomen en de koterij werd afgebroken. Dat moet omstreeks 2005 of 2006 geweest zijn. Enkele jaren later kwam er nog een veranda bij. Het was toen de regelgeving kwam rond het buiten roken, dat we een afdak wilden creëren zodat de rokers niet buiten moesten staan.”
In november 2016 reed dan een auto in de gevel. Dan was ook de voordeur beschadigd en moest er langs de veranda een ingang gecreëerd worden aan de kant van de Lauwsestraat.
Niettegenstaande de tegenslagen, heeft Nathalie nooit spijt gehad van haar beslissing om het café uit te baten. “Alles wat ik meegemaakt heeft, heeft me alleen maar sterker gemaakt. Ik wil zo lang mogelijk verder doen met De Melkerij. De dag dat ik het niet meer graag doe of dat ik het fysiek niet meer aankan, zal ik pas stoppen.” Voor Nathalie zijn de leukste momenten tussen 10 en 22 uur.
“Na corona is het veel veranderd. Voordien was er altijd volk tot middernacht of 1 uur, nu is het rond 23 uur al dicht. Velen zijn ook bang om veel alcohol te drinken met de controles die er nu zijn.”
Verenigingen
Het café De Melkerij is een levend café. Er is een spaardersclub, een kaartersclub, een biljartclub en een dartsclub.
Jaarlijks komt de oldtimerrit van Aalbeke aan in De Melkerij.
“We hebben ook de jaarlijkse koers met vertrek en aankomstplaats aan mijn café.”
Acht keer per jaar is er een bingo-avond.
“Hier stoppen tijdens de week ook veel fiets- en wandeltochten van seniorenverenigingen.”
Feestweekend
In het weekend van 16 en 17 mei is er een feestweekend in De Melkerij om de 25ste verjaardag van het café te vieren. Hiervoor worden tenten opgesteld naast het café.
Op vrijdag 15 mei viert Nathalie op een externe locatie met haar vaste klanten die al 25 jaar komen. “Dan zal ik zelf niet werken maar enkel genieten”, zegt ze.
Op zaterdag is er om 14.30 uur een super bingo met meer dan 1.500 euro aan prijzen. Deze bingo wordt georganiseerd ten voordele van de Melkerijspaarders. Er zijn meer dan 200 mensen ingeschreven.
Vanaf 17.30 uur staat charmezanger Jens uit Lauwe op de planken. “Hij zingt ook al tijdens de pauzes met de bingo.”
DJ Deemz, een buurman van Nathalie uit Aalbeke speelt vanaf 19 uur en vanaf 22 uur is DJ Mario uit Lauwe aan de beurt.
Op zondag 17 mei is er vanaf 12.30 uur een barbecue met een aperitiefconcert door de EA Partyband. “Dat is een partyband binnen de harmonie van Aalbeke.
Vanaf 15.30 uur staat Double Dutch geprogrammeerd. Dat is een groep uit Heule die Nederlandse rock brengt.
De coverband ‘De Domino’s’ – echte ambiancemakers volgens Nathalie – zijn twee gitaristen en een zangeres die rondlopen en zingen. “Ze stoppen bij iemand, vragen wat die wil horen, en ze zingen het. Ze kwamen hier nog met mijn verjaardag.”
Dank je wel om de LINK naar dit artikel te delen en GEEN SCREENSHOTS te verspreiden (screenshots worden gezien als onrechtmatig gebruik van foto’s waarvoor 50 euro excl.BTW aangerekend wordt).
Foto’s van op Streekgenoot mogen niet gebruikt worden, daarom zijn ze ook sterk verkleind en wazig onderaan. Je kan ze aan gunstige prijsjes – zowel digitaal als in druk – aankopen. Zie link hieronder:
