Michaël Vannieuwenhuyze werkt op zaterdag 1 juli volledige triatlon af in Groot-Harelbeke. Hij zal na 3,8 km te zwemmen, 180 km fietsen en 42 km lopen. Hij doet dat ten voordele van Kom op Tegen Kanker en wie dat wenst kan nog tot en met vandaag – vrijdag 10 februari – de naam van een familielid uit groot-Harelbeke die overleed aan kanker, op Michaëls truitje laten zetten.

Voor Michaël is dit niet de eerste sportieve uitdaging die hij aangaat. Hij zette zich al meermaals sportief in ten voordele van Kom op Tegen Kanker.

“Het begon toen Michiel, de zoon van twee vrienden overleed aan kanker. De jongen was nog geen 20 jaar. Hij was leider in de jeugdbeweging, een jonge opgewekte gast. Ik ben tijdens Michiels ziekte een paar keer bij hem thuis geweest, en het vreette aan me om hem te zien aftakelen. Ik voelde me echt machteloos. Toen ik er eens buitenstapte zwoor ik dat ik ooit iets groots zou doen voor Kom op Tegen Kanker.”

Michaël

Michaël is een ‘Groot-Harelbekenaar’ in hart en nieren. “Bij mijn geboorte woonde ik in Harelbeke, dan ben ik met mijn ouders naar Bavikhove verhuisd, en nu woon ik met mijn vrouw en twee kinderen in Hulste”, vertelt Michaël. Hij studeerde Rechten in Gent en trok dan naar Brussel om er Management en Economie te volgen. Hij werkte een tijdje als jurist bij de FOD Binnenlandse Zaken en leerde in die periode de organisatie van de 1.000 km trappen tegen Kanker kennen. Dit heb ik een aantal keer met collega’s uit Brussel meegefietst.” Michaël is nu diensthoofd bij Sport Harelbeke.

“Toen we konden bereiken dat Harelbeke een middagstad werd bij de 1.000 km deden we een oproep om zoveel mogelijk te organiseren voor Kom op Tegen Kanker.”

Michaël reed dan voor het eerst helemaal alleen de 4 dagen van elk 250 km tegen kanker. “Ik reed dan rond met een truitje met namen van Harelbekenaars die overleden waren aan kanker.”

Triatlon

Michaël vond die 1.000 km wel leuk en warm, maar wilde nog eens iets speciaals doen. Hij vond bij de triatlon een uitdaging. “We maken de triatlon van 1 juli door Harelbeke zelf. De naam ‘Iron Man’ is een naam die vrienden me soms geven.”

’s Morgens zal Michaël 3,8 km zwemmen in de Gavers. “Dan spring ik op de fiets voor 180 km door Harelbeke, langs de Leie en dan terug via Hulste en Bavikhove naar de wisselzone op de Markt van Harelbeke.” Van daar begint Michaël zijn looptocht van 42 km door Harelbeke en de twee deelgemeenten. “Misschien kan er een klein stukje meegelopen worden, dat moet nog bekeken worden. Meefietsen zal niet mogelijk zijn, want we laten de wegen niet afsluiten.”

Op de Markt van Harelbeke zal een eventdorp zijn en zullen er ook optredens zijn. Er wordt daar ook een loopwedstrijd voor kinderen en volwassenen georganiseerd.

De actie is erkend door Kom op Tegen Kanker.

Warme initiatieven

Michaël laat zich sponsoren door bedrijven. Ook iedereen die activiteiten wil organiseren in en rond Harelbeke kan Michaël steunen. Hij doet daarom een oproep naar mensen uit Groot-Harelbeke om zoveel mogelijk warme initiatieven waar mensen samengebracht worden te organiseren tot 1 juli. De opbrengsten hiervan gaan dan naar Kom op Tegen Kanker. “Het mogen grote, maar ook hele kleine initiateven zijn, als het maar mensen samenbrengt… Ik wil terug naar dat warme gevoel van toen Harelbeke middagstad was tijdens de 1.000 km.”

Er werden ondertussen al enkele initiatieven door buurten en verenigingen doorgegeven, maar dat mogen er zeker nog meer worden. Ze kunnen doorgegeven worden via michael@ironmanharelbeke.be

Namen op het pakje

Nadat Michaël met een truitje gereden had met namen van aan kanker overleden Harelbekenaren hoorde hij veel emotionele verhalen van mensen die een naam op de trui lieten plaatsen. “Het betekende veel dat hun overleden familieleden me vergezelden en ik kreeg er echt kippenvel van,” zegt hij. Nu wil Michaël voor zijn nieuwe actie opnieuw zo’n namen op zijn triatlonpakje zetten. Vermarc Sport zal het pakje op maat maken en sponsoren.

“Er werden al namen doorgegeven van mensen die de vorige keer al op de trui stonden, en er zijn ook al nieuwe bijgekomen, want jammer genoeg overlijden er nog altijd mensen aan kanker.”

Er werden al tientallen namen doorgegeven, maar wie het nog wenst, kan vandaag – 10 februari – nog een naam doormailen naar michael@ironmanharelbeke.be

Team

Michaël benadrukt dat hij wel de Iron Man alleen doet, maar dat hij voor de organisatie beroep kan doen op een volledig team van mensen die zich inzetten zoals Vincent Servaege uit Heule, Noë Nachtergaele uit Bavikhove, Hans Reynaert uit Kuurne en Giovannie Cottenie uit Hulste. Sammy Declerck uit Desselgem en Frederic Creupelandt uit Deerlijk organiseren de loopwedstrijd.

Voorbereiding

Ondertussen is Michaël al volop bezig met trainen.

In 2021 werkte hij twee Ironmans af. Sinds december is hij nu weer aan het trainen. Hij traint 5 à 6 keer per week. “Tegen de maand mei zal ik 18 tot 20 uur per week moeten trainen. Er zal karakter nodig zijn om de trainingen af te werken, maar als ik weet dat er een goed doel aan hangt, lukt me dat beter!”

“Het is geen onderneming die ik jaarlijks zal doen. Ik moet ook tijd hebben om me op zoiets voor te bereiden, maar ik ken mezelf, er zal hoogstwaarschijnlijk nog wel wat uit de bus komen. Ik kan niet stilzitten!”