Search

Massimo werd Directeur Sport bij Belgian Cycling

Massimo Van Lancker (copyright foto Els Deleu)

Massimo Van Lancker die opgroeide in Tiegem en sinds 2019 in Rollegem woont, werd in juni van dit jaar Directeur Sport bij Belgian Cycling. Nu hij wat ingewerkt is, werd het tijd voor een babbel hierover.

Massimo komt uit een wielerfamilie. “Mijn vader Eric Van Lancker was in de jaren tachtig beroepswielrenner. Hij won vier wereldbekers. Onder meer mocht hij zich winnaar noemen van Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Goldrace.”

Van jongs af aan was ook Massimo door de wielermicrobe gebeten. “Toen ik 12 jaar was begon ik met competitie op jeugd- en amateurniveau. Dat deed ik tot mijn 24ste. Ik haalde zeker niet de prestaties zoals mijn vader dat deed. Ik zag snel in dat het niet is omdat je op de ene manier van je hobby je beroep niet kan maken, dat je het niet op een andere manier kan doen.”

“Toen ik in 2014 stopte met koersen ben ik als sporttechnisch medewerker beginnen werken bij Wielerbond Vlaanderen, dat nu Cycling Vlaanderen is. Dat is de Vlaamse wielerfederatie. Er wordt vaak samengewerkt tussen de Vlaamse, de Waalse en de nationale federatie.”

Massimo was sinds 2018 bij Cycling Vlaanderen verantwoordelijk voor alles van competitiesport. In juni van dit jaar maakte Massimo de overstap naar Belgian Cycling, nu als Directeur Sport.

“In onze familie zijn we met drie professioneel bezig met de wielersport: mijn vader is ploegleider van de ploeg ‘Israel’ en mijn zus werkt bij de wielerploeg ‘Lotto’.

Nieuwe opportuniteit

Voor Massimo werd het een nieuwe opportuniteit toen hij na net geen volledige 10 jaar bij Cycling Vlaanderen de kans kreeg om Directeur Sport bij Belgian Cycling kon worden. “Belgian Cycling is meer bezig met het profwielrennen, terwijl Cycling Vlaanderen meer met het jeugd- en het amateurwielrennen bezig is. Ik vond het leuk om nu ook met het domein van het profwielrennen in aanraking te kunnen komen. Het leuke is dat de drie federaties vaak samenwerken en dicht tegen elkaar aanleunen. Veel van mijn huidige collega’s kende ik al voor ik de stap naar Belgian Cycling maakte.”

Directeur Sport

Als Directeur Sport bij Belgian Cycling is Massimo nu verantwoordelijk voor alles wat binnen de federatie met sport te maken heeft.

“Iedereen ken het best het wegwielrennen en het veldrijden, maar binnen Belgian Cycling zijn er zeer veel verschillende disciplines zoals ook onder meer BMX, Cycloball, baanrennen, enz… Het is belangrijk om als federatie te zorgen dat we aan al onze clubs en leden een uitgebreide kalender kunnen aanbieden.”

“We zetten ook stappen om de wielersport altijd maar veiliger te maken.”

“De link met topsport en de nationale ploeg kent iedereen, maar we mogen niet vergeten dat de jeugdrenners van vandaag de kampioenen van morgen zijn! Als we aan de basis geen volwaardige kalender hebben, kunnen we binnen 10 jaar niet spreken over kampioenen zoals Wout Van Aert en Lotte Kopecky. We moeten de toekomst kunnen bestendigen. Hiervoor is ook de intense link tussen sport en topsport belangrijk!”

Drie types wedstrijden

Massimo vertelt dat er drie types van wedstrijden zijn, nl. de regionale wedstrijden zoals er in veel gemeentes georganiseerd worden, de nationale wedstrijden waar het niveau iets hoger ligt en waar er ook in clubverband wordt meegereden – Massimo legt uit dat dit eigenlijk de wedstrijden zijn waar ploegwagens achterrijden – en de internationale wedstrijden, waar ook buitenlandse ploegen aan deelnemen. “Die types wedstrijden heb je zoals op jeugd- maar ook op profniveau.”

“Belgian Cycling biedt ook jeugdwedstrijden aan op nationaal niveau. De Belgische kampioenschappen zijn eveneens onze bevoegdheid.”

Van kampioenschap naar kampioenschap

“Ik vind het belangrijk om dicht bij de wielerwedstrijden te staan en ga dus regelmatig op verplaatsing”, aldus Massimo. “Ik probeer ook in dialoog te gaan met organisatoren van zowel wielerkoersen als mountainbike of BMX-wedstrijden.”

“België is een echt wielerland, maar de internationale connectie is ook zeer belangrijk. Dus af en toe moet ik eens naar het buitenland om die connectie te behouden en ik ga ook regelmatig mee als teammanager met de nationale ploeg.”

Massimo heeft er een drukke periode opzitten. In september en oktober vond het Europees kampioenschap wegwielrennen plaats in Hasselt, dan was er het WK op de weg in Zurich en als dat afgelopen was, was er het WK Gravel. “Gelukkig was dat in België!” Dan volgde het WK op de piste in Denemarken.

“Ik trek vaak van kampioenschap naar kampioenschap en tussendoor probeer ik wedstrijden in België bij te houden om de link te behouden. Er is natuurlijk ook ander werk te doen, los van het aanwezig zijn op wedstrijden.”

Massimo probeert zoveel mogelijk aanwezig te zijn op de hoofdzetel in Tubeke. “Op maandag houden we altijd een korte evaluatie. In het weekend zijn er vaak wedstrijden geweest en dan bekijken we of er dingen gebeurd zijn waarop we moeten reageren.”

“Iedereen op ons werk is ‘zot van de wielersport’. We volgen de koersen ook op televisie. Daar kijk ik altijd ‘met een dubbele bril’ naar. Als je zo betrokken bent, kijk je als alles in orde is op vlak van veiligheid, je kijkt wat de commissarissen aan het doen zijn, enz…

Ook probeert Massimo een dag per week eens thuis goed door te werken. “Maar het contact met collega’s is uiteraard ook zeer belangrijk!”

Bij Belgian Cycling is Massimo naast de algemeen directeur en de technisch directeur, de directeur sport. “Ik ben één van de schakels en probeer mee aan te sturen. We doen ook op zeer veel vrijwilligers een beroep. De wielersport is een belangrijke sport in ons land, maar we moeten keihard werken om dat in de toekomst verder te verzekeren!”

Combinatie met het gezin

Massimo is getrouwd met Fanny Verstappen, die uit Bellegem afkomstig is. Het koppel heeft twee kinderen van 4 en 2 jaar. “Ik heb een topvrouw die zeer begripvol is. Op het moment dat de beslissing om Directeur Sport te worden moest genomen worden, hebben we er veel over gepraat. Ik probeer – ondanks het feit dat ik veel tijd in mijn werk stop – mijn agenda in te plannen zodat ik op dagen dat het iets kalmer is de kinderen eens kan brengen of ophalen van school. Het is een voordeel dat ik zelf mijn agenda kan maken.”

“Ik ben zelf gewoon geweest dat mijn papa veel weg was, en ik probeer er rekening mee te houden dat ik mijn kinderen zie opgroeien en met hen kan bezig zijn! Ik probeer een goed evenwicht te zoeken en mijn vrouw en onze familie ondersteunen ons hier in.”

Nog tijd voor hobby’s?

“Ik probeer zoveel mogelijk zelf nog wat te sporten – eigenlijk doe ik het nog te weinig.”

Uiteraard gaat Massimo zelf nog fietsen. De wielersport is er blijven inzitten. “Ik fiets nog altijd supergraag!” Massimo probeert het fietsen af te wisselen met het lopen, omdat dat wat minder tijd kost. “Ik doe toch een poging om één tot twee keer per week te sporten. Het is ook belangrijk dat je – als je in een sportfederatie werkt – zelf wat sportief bent en het goede voorbeeld geeft. Ik heb het trouwens wel nodig om af en toe eens de knop af te zetten en te genieten.”

“Als we in het buitenland zijn, gebeurt het wel eens dat we ’s morgens vroeg met de staf gaan lopen, voor de renners wakker zijn.”

Tombroek Koerse

“Doordat ik van Tiegem afkomstig was, kende ik in Rollegem niet veel volk. Massimo kwam door met een vriend iets te gaan drinken in het café van Matthieu Mistiaen in contact met Tombroek Koerse in Rollegem. Zo kwam hij in het bestuur.

“Ik had altijd gezegd dat ik me – eens we gesetteld waren – ook op vrijwillige basis wou inzetten voor de wielersport. Van uit mijn werk ben ik veel bezig met zaken opleggen en ik vind het belangrijk dat je weet waarover je aan het spreken bent. Bij Tombroek Koerse ondervind ik zelf op welke moeilijkheden en hindernissen een organisator van wedstrijden stoot. Ik kan de theorie van het werk bij Tombroek Koerse omzetten in de praktijk. Dat is een groot voordeel. En meedraaien in het verenigingsleven van je dorp is ontspannend! Door de koers heb ik in Rollegem in een korte tijd veel mensen leren kennen. De organisatie van 2 BK’s volgend jaar maakt het ook uitdagend en leuk. De koers blijft verbinden!”

error: De inhoud is beschermd! U kan foto\'s en teksten bestellen. Foto's downloaden of afdrukken is strafbaar.