Tijdens de Krokusvakantie van volgende week trekken zeven leerlingen van de derde graad van het Sint-Pauluscollege (Wevelgem), samen met twee leerkrachten, twee vrijwilligers en een medewerker van de jeugdclub Ten Goudberge (Wevelgem) en iemand van Lokaal Mondiaal Beleid van de Gemeente Wevelgem op inleefreis naar Jinja in Oeganda. Dat doen ze in het kader van het project Bike4All.

Het betreft een samenwerking tussen de Gemeente Wevelgem, het Sint-Pauluscollege, Jeugdclub Ten Goudberge, Jinja-Scouts, CooP Belgium en CooP Uganda (CooP staat voor Cycling Out Of Poverty), die gesteund wordt door de provincie West-Vlaanderen. “We gingen een verbintenis aan voor drie jaar”, vertelt Mieke Detienne, directeur van het Sint-Pauluscollege. “De SDG’s – dat zijn de doelstellingen van de Verenigde Naties om een einde te maken aan extreme armoede, ongelijkheid en klimaatverandering – zijn gelinkt aan dat verhaal.”

Eerder gingen gewezen directeur Henk Millecamp en leerkracht Alice Ostyn al mee naar Oeganda. Dan waren er nog geen leerlingen mee. Deze die nu mee wilden, moesten hun beweegredenen hiertoe goed staven en een voorstelling maken waarom ze mee wilden op inleefreis. “Het is niet op vakantie gaan.”

Het Sint-Pauluscollege pakte twee jaar geleden al uit met een inzamelactie met lopen, fietsen en wandelen, waar de afstand tussen Wevelgem en Jinja samen afgelegd werd.

Leerlingen, vrijwilligers en begeleiders

De leerlingen die volgende week meegaan zijn Tille Baeyens, Lize Degrieck, Suzan Dendauw, Sonne Masselis en Enna Wittevrongel die allen in Wevelgem wonen, Fien Devos uit Moorsele en Elise Verlinde uit Lauwe/Izegem. Ook leerkrachten Filip Notredame en Eline Buyssens gaan mee. Sarah Verelst uit Gullegem is de medewerker van JC Ten Goudberge die meegaat en de vrijwilligers zijn Reinout Uzeel uit Eeklo en Marte Tamsin uit Wevelgem. Marte is een oud-leerlinge van het Sint-Pauluscollege. Ook Nele van Mondiaal Beleid van de Gemeente Wevelgem gaat mee.

Een groot deel van de inleefreis werd gesubsidieerd maar er moest ook een deel zelf betaald worden. “Naast verblijf en vliegtickets zijn er ook een paspoort, een visum en vaccinaties nodig.”

Na de subsidiëring van het project voor drie jaar, wil men verder doen. “De prijs om er nog eens naar toe te trekken zal dan natuurlijk hoger zijn.”

Tijdens het laatste weekend van januari was er een teambuildingsweekend in het Sint-Pauluscollege, zodat de verschillende partijen elkaar konden leren kennen vooraleer ze samen op inleefreis trekken. Daar deden we een babbel over de inleefreis naar Jinja in Oeganda, waar de situatie weer rustig is na de verkiezingen. “Er was een tijdje geen verbinding en dus geen Wifi, maar dit alles is weer in orde. We vermijden natuurlijk de grensgebieden met Congo en Soedan. We worden er ondersteund en slapen in een beschermd omheind gebied.”

Iedere deelnemer aan de inleefreis kreeg een dagboekje om doorheen de reis gevoelens en gedachten neer te schrijven.

Project

“Bike4All is een project van de Gemeente Wevelgem met Jinja in Oeganda”, begint Elise. “Wij gaan er als ambassadeur van het project mee om het project ter plaatse te leren kennen.” Sarah vult aan dat het de bedoeling is om na de reis de foto’s en ervaringen te delen en informatie te verstrekken over het project. “Wellicht wordt dat ook gekoppeld aan een actie om geld in te zamelen. We willen ook andere scholen en leerlingen aanzetten om iets te doen.”

Bij de meeste leerlingen sprak het hen aan om meer te leren kennen over andere culturen. “We vinden het ook belangrijk om een steentje bij te dragen aan de maatschappij. We willen ook niet overkomen als ‘de witte toeristen’ die het eens zullen oplossen uit medeleven. Daarom vragen we niet zomaar giften, maar polsen we eerst wat er nodig is en kijken we waarmee we de mensen ter plaatse kunnen bijstaan. Het zal wellicht wel een reality-check zijn voor ons als we het leven daar zullen vergelijken met ons leven. Daarentegen kunnen wij ook leren van de mensen in Oeganda. Het is een kans die we maar één keer in ons leven zullen krijgen.”

Het project komt niet volledig uit België maar is een samenwerking tussen België en Oeganda. “We werken onder meer samen met de Scouts van Jinja. Die jongeren spreken vloeiend Engels. Dat is de taal waarin ze de lessen op school volgen. We hadden online ook al contact,” aldus Fien.

Fietsen

Er wordt vooral op fietsen ingezet in het project Bike4All. “We zullen een dag meelopen met Oegandezen zodat we op de lange en moeilijke wegen ondervinden hoe hard fietsen daar nodig zijn. Bij ons is het vanzelfsprekend dat iedereen een fiets heeft. Daar zouden kinderen en jongeren makkelijker op school geraken mocht iedereen een fiets ter beschikking hebben. Het onderwijs zou er baat bij hebben.”

Het project omvat dus zowel Bike for Work, Bike for School en Bike for Care. “De fiets kan er ingezet worden om het leven gemakkelijker te maken. Zo kon een dokter ter plaatse aan een fiets geraken. Nu kan hij meer mensen bezoeken. Het gaat dus niet om fietsen te schenken zodat kinderen kunnen rondrijden in de wijk. De fietsen worden zo nuttig mogelijk ingezet. Hoe meer er met fietsen op werk, school en zorg kan ingezet worden, hoe beter.”

Tijdens het teambuildingweekend trokken de deelnemers van de inleefreis naar het fietsatelier van de Gemeente Wevelgem. Daar werken vijf vrijwilligers aan fietsen die hier niet meer gebruikt worden. “Van daaruit is het project gegroeid.”

Er worden geen fietsen van hier uit opgestuurd naar Oeganda. Die herstelde fietsen worden aan een lage prijs verkocht via sociale projecten. “Op die manier kan ook onze eigen bevolking die het moeilijker heeft geholpen worden. Met de opbrengsten van die verkoop wordt het project Bike4All gesteund. “Als dat project nog meer gekend is, vindt de gemeente misschien nog meer vrijwilligers om daaraan mee te werken”, stelt Elise. “Er zijn momenteel voldoende fietsen, maar nog te weinig mensen die er kunnen aan werken. De fietsen kunnen dus nog niet snel genoeg verwerkt worden.”

Dank je wel om de link naar dit artikel te delen.

Foto’s van op Streekgenoot mogen niet gebruikt worden, daarom zijn ze ook sterk verkleind en wazig onderaan. Je kan ze aan gunstige prijsjes – zowel digitaal als in druk – aankopen. Zie link hieronder: