“Kooigemnaren, als boerke zijt ge geboren, als stadsmens zult ge sterven!”

Net zoals 48 jaar geleden – dat was toen met de fusie van Kooigem bij Kortrijk – werd in Kooigem de ‘begrafenis’ van het dorp gehouden.

Op zaterdag 12 oktober, de dag voor de gemeenteraadsverkiezingen – trok een rouwstoet met 88 mensen die passend uitgedost waren door het hele dorp.

Er werd halt gehouden aan de cafés Den Atelier, Casino en Sint-Laurentius, en ook aan het vroegere café Uilenspiegel, dat nu een private woning is. Katrien, die er nu woont, doste zich uit als ‘roste Paula’, de vroegere cafébazin van café Uilenspiegel.

Verschillende Kooigemnaars kropen ook in de huid van één van hun ouders 48 jaar geleden.

De stoet eindigde bij het café Sint-Laurentius waar alle aanwezigen konden genieten van een Sint-Bernardus.

Na deze laatste stopplaats was er een begrafenisplechtigheid voor de kerk.

De ‘priester’ liet de aanwezigen die het nog konden en ook konden recht geraken – langer dan nodig – knielen.

Er werd een lied gezongen waarvan de ‘priester’ vroeg om het ‘uit volle borst… of borsten’  mee te zingen.

Op het einde van de begrafenisplechtigheid kon iedereen naar de offerande gaan, waar alle aanwezigen een gift deden op hun kaak een ‘kletske’ met een autospiegel kregen,  net als de vorige keer. Ze kregen allemaal een rouwprentje. Daarop stond een nummer, waaruit later op de namiddag een winnaar van een ballonvaart gekozen werd.

Er werd een lied gezongen, zoals ook 48 jaar geleden het geval was.

De zusters besloten na de plechtigheid allemaal ‘hun kap over d’ hage te smijten’ en een sigaar te roken.

Een herinnering aan de begrafenis van 12 oktober 2024 werd achter een steen op Kooigemplaats weggestopt.

Er volgde nog een rouwmaaltijd in het centrum van de gemeente. “We hadden gehoopt op een 30-tal eters, maar er schreven uiteindelijk 160 mensen in”, luidt het.

Na de maaltijd was er een veiling van schilderijen over Kooigem, die gemaakt werden door Tony Blomme.

De opbrengst van de verkoop van de schilderijen en van de offerande wordt aan Ten Dries in Sint-Denijs geschonken.

Het idee om dat folkloristisch – en zeker niet politiek – gebeuren nog eens opnieuw te doen, begon aan de toog en draaide uit tot een groot en goed georganiseerd evenement, met veel medewerkers. “Er kwamen ook veel mensen buiten om te kijken”, aldus een deelnemer aan de stoet.