Het afgelopen weekend vierde het Jeugdhuis De Salamander in de Marktstraat in Harelbeke de 20^ste verjaardag. Heel wat huidige en vroegere leden kwamen naar het jeugdhuis afgezakt om te vieren en heel wat herinneringen op te halen.

We zaten samen met de huidige en een aantal gewezen voorzitters van het jeugdhuis.

Wim Descamps was anderhalf jaar voorzitter van het eerste bestuur. “We vonden het jammer dat er al drie jaar geen jeugdhuis meer was in Harelbeke. We kwamen uit de jeugdbeweging en de meesten onder ons waren nog vrijgezel. We hebben dan na Harelbeke Kermis in 2004 het nieuwe jeugdhuis opgericht, op dezelfde plaats waar het vroegere gevestigd was.” Het kreeg de naam ‘De Salamander’ en wordt in de volksmond ‘de Sala’ genoemd.

Het eerste bestuur bestond uit Wim Descamps, Benoit Mortier, David Vandenbussche, Yen Christiaens, Karen Vlaeminck en Nicolas Verhaege.

“We kwamen allemaal uit een jeugdbeweging en kenden elkaar van in het vroegere jeugdhuis ‘De Brousse’,” zegt Wim.

De volgende voorzitters werden Benoit Mortier, Daan Sileghem, Thomas Guillemyn en Stijn Baele. Ook Domien Deschutter was een aantal maanden voorzitter. Nu is de voorzitter Bram Verhulst.

De meeste activiteiten zijn er die lang blijven bestaan, zoals ‘Sala op z’n hardst’ en pré-oudejaar op 30 december. “Dat is zowat de ‘generale repetitie’ voor oudejaar, want op 31 december konden we niet concurreren met de sterke oudejaarsavondfeesten die al bestonden. Op pré-oudejaar gebruiken we wellicht wel één of meerdere kilo’s confettis méér dan op andere oudejaarsavondfeesten!”

Jeugdsite

Het Jeugdhuis De Salamander is gevestigd op de site van het vroegere Huis Debaere, een handel in koloniale waren aan de Marktstraat, met uitweg aan de kant van de Leie. “Dat is de site met het oudste herenhuis van Harelbeke”, legt schepen van Erfgoed Francis Pattyn uit. “Het huis zelf zou dateren uit 1771. In de 19^de eeuw zou er de Brouwerij Basijn gevestigd geweest zijn.”

Op de site is nu ook de Jeugddienst gevestigd.

De Salamander nu

Het Jeugdhuis De Salamander is elke week open op vrijdag en zaterdag. “Tijdens de vakanties openen we ook op woensdag”, vertelt Bram. Het bestuur bestaat uit zo’n 20 mensen.

Vrijdag was er een receptie van de Stad Harelbeke voor de viering van 20 jaar Jeugdhuis De Salamander.

Op vrijdag en zaterdag waren er ook optredens en dj’s. Er was zaterdag nog een bingo en in de namiddag was er kinderanimatie.