Tijdens de Ezelsfeesten kan je in het Emmaüshuis naast de Sint-Michielskerk in het centrum van Kuurne een fototentoonstelling bekijken van Kuurnenaar Francis Pattyn (69), die vogels fotografeert. Deze tentoonstelling is van zaterdag 5 tot en met maandag 7 oktober nog elke dag gratis toegankelijk van 13 tot 19 uur.
Francis is een echte Kuurnenaar. “Ik ben zelfs nog in Kuurne geboren in 1955”, zegt hij.
Gedurende zijn beroepsloopbaan was hij schrijnwerker. In zijn vrije tijd fotografeert hij vogels. Hij is op zondagvoormiddag ook fietser bij ‘D’aldoarnies’.
“Ik heb altijd wel graag foto’s genomen en legde momenten vast die me interesseerden. Toen mijn oudste zoon geboren was, kocht ik een spiegelreflex. Ik begon ook communiefoto’s te maken en maakte zwart-wit foto’s af. Je droomt wel van goed materiaal maar je hebt er dan het geld niet voor.”
“Ik ging soms naar rally’s en Formule 1-wedstrijden kijken en wou er foto’s van maken, maar het lukte nog niet om goed materiaal aan te schaffen. Als ik met pensioen zou zijn, zou ik een degelijke lens aanschaffen”, begint Francis. “Nog twee jaar voor mijn pensioen schafte ik een lens aan, maar tot echte rallyfoto’s nemen, kwam het niet meer. Vroeger stond je tijdens een rally ergens midden in het land, maar de veiligheidsmaatregelen werden aangepast en nu kan je nergens meer staan waar je mooie foto’s kan nemen.”
Francis had al tien jaar sierduiven gekweekt en had ook wel interesse in vogels. “Ik begon dus vogels te fotograferen.
Ondertussen heeft Francis al 15 jaar heel België doorkruist om vogels te fotograferen. Hij zit op de app Waarnemingen, waar vogelspotters laten weten als ze ergens een bepaalde soort gezien hebben.
Francis specialiseert zich in vogels die in België voorkomen. Hij vertelt dat er momenteel 450 soorten zijn in ons land. “Er komen er nu en dan wel eens bij.” Door ervaring (her)kent Francis deze bijna allemaal. “Hoe meer vogels je kent, hoe leuker het wordt.”
Tot nu toe kon Francis er al 337 soorten spotten en op de gevoelige lens vastleggen. Tijdens de tentoonstelling met Kuurne kermis toont Francis een greep uit die foto’s. Bij elke foto kan je zien waar de foto genomen werd. Er speelt ook een videoreportage met bewegende beelden van soms wel unieke momenten.
Zo heeft hij beelden van een aalscholver, die normaal een viseter is. “Deze pakt vogeltjes om op te eten. Dat is niet normaal. Vorig jaar zag ik deze voor het eerst in Bergelen, twee weken nadien zat diezelfde vogel in de Gavers in Harelbeke, en daar zag ik hem weer een vogel opeten.”
Uitstappen
Jaarlijks trekt Francis eens naar Houffalize. Dan gaat hij van ’s morgens vroeg op pad. “Ik spreek dan aan het ontbijt af met mijn vrouw”, zegt hij.
Hij trekt ook vaak naar de Gavers en hij staat in de winter vaak op het ‘staketsel’ aan de zee. Hij gaat ook graag naar Moerbrugge.
Hoewel Francis zich specialiseert in vogels die in België voorkomen, trok hij ook al eens naar de Engelse Farne-eilanden om er de papegaaivogeltjes te spotten.
“Tijdens de coronaperiode heb ik twee maanden bij de ijsvogels gezeten op het Heulebeekdomein dicht bij mijn huis. Ik zat op een stuk hout aan de andere kant van waar de wandelaars voorbijkwamen.”
Soms weet Francis niet vooraf waar hij op een bepaalde dag naar toe zal trekken. “Als er iets speciaals te zien is, krijg ik een berichtje op Waarnemingen en ben ik weg. Je moet soms wel veel geduld hebben, en vaak kom je naar huis zonder dat je iets mee hebt. Zo kan je verschillende keren naar een bepaalde plaats gaan voor een gespotte vogel, en hem pas na vijf of zes keer vinden.” Zo trok Francis nog voor een bepaalde vogel naar de Hoge Venen. “Ik reed 270 km ver en zag niets. De dag nadien heb ik hem gevonden. Dan ben je doodgelukkig als je naar huis gaat!”
Zo hangt er achter elke foto en elk beeld wel een verhaal.
Tentoonstelling
Zijn foto’s tentoonstellen doet Francis niet veel. “Ik ben al een paar keer gevraagd door fotoclubs. Na lang aandringen doe ik dat eens. Mijn ding is fotograferen in stilte. Ik spendeer liever mijn tijd aan de vogels. Nu doe ik het eens voor mijn gemeente.”
