De kleuterschool in de Boomgaardstraat in Kuurne nam woensdag deel aan de open tuinendag voor scholen. Medewerkers en beleidsmensen van verschillende scholen kwamen er inspiratie opdoen voor hun tuin/speelplaats.

“Onze tuin werd van een verharde speelplaats en een grasplein omgevormd tot een speel- en leertuin, waar de kinderen hun fantasie de vrije loop konden laten gaan”, aldus Ilse Desmet van de Vrije Scholen Kuurne.

“In 2021 zijn we echt gestart met het aanpakken van onze tuin. De ideeën broedden natuurlijk al langer en er werd ook al veel tijd in de voorbereidingen gestopt.

“Het begon met het vernieuwen van de kasten. Daarna waren de ramen aan de beurt en kwam er in elke klas een deur die onmiddellijk op de tuin uitkomt. Er kwam met die nieuwe ramen en deuren bij de vier klassen een open kijk op de tuin. Nu is de tuin een verlengde van de klassen geworden.”

Het fietspaadje werd aangepakt en er kwam een kronkelwegje. “Dat zorgt voor meer oefening in het kader van fietsbehendigheid voor de kinderen die leren fietsen, en het oogt ook mooier”.

Er werden vier regenputten gemaakt, en de aarde die hiervoor uitgegraven werd, werd gebruikt om heuvels aan te leggen. Zo is er een speel- en een vertelheuvel.

De kinderen plantten zelf pompoenen, bloempjes en struikjes met klein fruit voor de snoeptuin.

WoutWerk uit Kuurne creëerde een zandbak met natuurlijke materialen en een waterelement, waarvoor water gebruikt wordt dat opgevangen wordt van het dak van de berging. “We gebruikten natuurlijke materialen een geen geïmpregneerd hout.”

Er werd ook een graafput gecreëerd. “Kinderen graven graag in de aarde, en dit kunnen ze nu op een afgebakende plaats.”

Naast ontharden werd er ook rekening gehouden met het ecologische en met natuurlijke speelelementen.” Er werd ook een buitenbakkerij gemaakt.

De plaats met de bestaande hagen die helemaal dichtgegroeid waren, hebben weer speelklaar gemaakt. Zo creëerden we extra speelruimte en we hebben een klimstruik voor de kinderen. Daar werd met gekleurde linten aangeduid hoe hoog er mag geklommen worden.”

“We werkten voor de aanplanting en het bezorgen van het plantwerk met Tuinen Follens, van de papa van één van de kinderen.”

“Bij de speelmaterialen bieden we dingen aan waarvan wij niet onmiddellijk dicteren voor wat het dient. De kinderen moeten hun fantasie leren ontwikkelen en leren spelen. Ze zijn zelf creatief in hun spel en met elkaar.”

Er werd gewerkt met inheemse schaduwbomen. Rondom de hele school werd aan alle plekjes een invulling gegeven. Zo zijn er onder meer ook twee buitenklassen.

“De buren naast de school hebben geitjes, een ezel, kippen, eendjes en een kalkoen. Dat is natuurlijk fijn om zo’n kleine ‘dierentuin’ naast de deur te hebben.”

Er werd een stevig subsidiedossier opgemaakt, en we haalden het maximum van 10.000 euro subsidies van MOS (Milieu Op School) van de provincie binnen. De voorwaarden waren onder meer ontharding, vergroening en zoveel mogelijk werken met een speelbos. De trekkers waren juffen Hilde, Gerda en Stéphanie, maar het hele team werkte mee aan onze vergroening.”

Om nog meer buiten te ravotten, hebben de kinderen – en ook de leerkrachten – nu laarsjes op school.

“Er wordt veel over vergroening gesproken, maar wij vonden dat dit ook moest bijdragen tot de versterking van ons eigen pedagogisch project. Onze tuin is echt een meerwaarde in de ontwikkeling en de leerkansen voor de kinderen. We dachten goed na hoe we onze tuin konden optimaliseren om goed onderwijs aan te bieden. We werden hierin bijgestaan en ondersteund door Joke Oosterlijnck en Foeke Van Wevergerg van NOS (Natuur Op School). Het is natuurlijk een blijvend leerproces voor de leerkrachten. Ook de ouders staan er achter.”

Podium

Een paar weken geleden werd ook een buitenpodium gecreëerd op de speelplaats. Dat project werd gesteund door CERA. “Op dat podium worden de verjaardagen gevierd, maar als er muziek opgelegd wordt, wordt er ook gedanst en gezongen op het podium.”

Het oudercomité sponsorde karren om er kosteloze materialen in aan te bieden, zodat ook daarmee de fantasie de vrije loop kan gaan.