Op woensdag 30 oktober opent de Kleerotheek op een nieuwe locatie in Kuurne. Aan de Sint-Michielsweg kan je voortaan kinderkledij en speelgoed ruilen. Gewoon kopen aan goedkope tarieven kan ook. Je kan er eveneens kinderkleding doneren zonder in het ruilsysteem te stappen. De voorwaarde is wel dat de spullen in hele goede staat zijn. Nu er meer ruimte is, is er ook een verkoophoek voor groter materiaal, waar mensen tijdelijk bij ons hun gerief kunnen te koop zetten voor een bepaalde tijd en standgeld betalen. Hiervoor moeten de mensen geen klant zijn.

Op dinsdagavond was er een receptie voor de mensen die hielpen met de verhuis en de buren van de Kleerotheek. Op woensdag gaat de Kleerotheek in de Sint-Michielsweg 3 in Kuurne open.
De winkel is voortaan open op woensdag van 9 tot 11 uur, op donderdag en vrijdag van 9 tot 16 uur, en op zaterdag van 9 tot 12 uur. Op maandag en dinsdag kan er op afspraak geopend worden. “Op 1 november is de Kleerotheek ook geopend.”
Als er wijzigingen in de openingsuren zijn worden deze duidelijk gecommuniceerd op https://www.facebook.com/dekleerotheek
Steffie en Wendy
Ik ging op bezoek in de Kleerotheek bij de zussen Wendy en Steffie Knockaert, die de Kleerotheek runnen. Ze krijgen vaak hulp van hun mama die kledij controleert en sorteert. Allen doen dit op vrijwillige basis in deze vzw.
En eigenlijk moet ik toegeven dat ik niet zo’n mooie kledij verwacht had. Sommige kleerotheken zijn onoverzichtelijk en er ligt soms gedateerde kledij. Hier in de Kleerotheek van Kuurne zou je hopen dat je binnenkort kinderkleertjes nodig hebt, want alle kledingstukken en het speelgoed zijn echt piekfijn in orde en alles ligt en hangt netjes gesorteerd per leeftijd en geslacht. Had ik niet geweten dat ik in een kleerotheek binnenstapte, dan dacht ik dat het een winkel met nieuwe spullen was.
Voor nog waardevolle kledij krijg je een waardebon van 1 euro per stuk en in de winkel worden de kledingstukken aan een gemiddelde prijs van 3 euro verkocht. “Kousjes zijn bv veel goedkoper. Hiervoor betaal je meestal 1 euro voor 4 paar. Ook body’s zijn goedkoper.”
Er wordt niet beperkt in de hoeveelheden die je mag meebrengen, maar de stukken moeten wel in hele goede staat zijn. “Als iemand die één van ons kent kledij binnenbrengt, wordt deze gecontroleerd door iemand anders, zodat we zeker niet subjectief beoordelen.”
De kledij wordt gecontroleerd en voor de waardevolle stukken betalen we 1 euro in de vorm van een waardebon die je in onze Kleerotheek kan gebruiken. Je geeft je zak of doos met kledij af, en dan spreken we af wanneer deze zal gecontroleerd zijn. “Meestal kunnen de mensen binnen de twee weken terugkomen maar op sommige momenten – en dat is nu wel het geval met onze verhuis – kan het wel eens langer duren.”
Ook speelgoed ondergaat een degelijke controle. “Zo aanvaarden we geen puzzels van meer dan 500 stukjes, want voor een puzzel in de verkoop gaat, wordt hij gemaakt, zodat we zeker weten dat hij compleet is, mét de juiste stukjes.”
“De kledij die wij niet aanvaarden brengen we zelf naar de Kringloopwinkel of naar een ophaalbak, afhankelijk van de staat van de kledij. Dat is een service die we bieden.”
Om in het ruilsysteem te stappen, betaal je 17 euro lidgeld per kalenderjaar.

Hoe het begon
Wendy is een mama van twee dochters van 11 en 8 jaar en woont met haar gezin in Kuurne. “Toen onze kinderen uit hun klederen groeiden wisten mijn man en ik niet aan wie we de kleren konden doorgeven”, begint ze. “Het zou makkelijker zijn als we met iemand anders konden ruilen. Ik sprak erover met mijn zus Steffie die in Gullegem woont en linkten dat aan een bibliotheek, waar je kon ruilen. We kwamen op het idee om een ruilproject te realiseren. De kleerotheek is als het ware een tussenpersoon voor mensen die niet weten aan wie hun kinderkleren door te geven.”
De Kleerotheek opende op 5 september 2020 voor het eerst. “We waren maanden voordien al aan het verzamelen”, luidt het bij de zussen die samen de Kleerotheek runnen. Steffie combineert dit vrijwilligerswerk met haar job in de buitenschoolse kinderopvang.
“Meer en meer mensen kiezen er ook bewust voor om kledij waar geen schade aan is toch niet weg te gooien. Veel dingen kunnen gerust nog eens gebruikt worden.”
Verschillende klanten stappen ook af van het aankopen via internet. Bij ons zien ze onmiddellijk dat de kwaliteit goed is.”
Kinderkledij
De Kleerotheek verkoopt kinderkledij van 0 tot 12 jaar. “We maken ook een +12doos, want er zijn altijd tieners die een grotere maat hebben dan 12 jaar.”
“We krijgen vaak kledingstukken waarvan de ouders vertellen dat ze niet of maar één keer gedragen werden. “Als baby’s geboren worden in oktober en ze krijgen een kleine body voor het zomerseizoen, zijn de kindjes er al uitgegroeid van voor die kan gedragen worden. Dan is het fijn dat men hiermee bij ons terecht kan. We krijgen ook vaak kledij dat de mensen zelf kochten maar die niet kon gedragen worden, de ticketjes hangen er soms nog aan. Jonge ouders krijgen ook vaak geschenkjes met kledij die ze niet graag zien of dubbel hebben. Sommige mensen willen vaak slechts bepaalde kleuren, en dan krijgen de kleertjes in andere kleuren bij ons een tweede leven!”
Wie niet in het ruilsysteem stapt kan ook gewoon spulletjes kopen.
“Sommige klanten komen met bonnen van het Sociaal Huis, maar dat proberen we wel subtiel aan te pakken en we zijn hier zeer discreet in.”

Verhuis
De Kleerotheek is nu verhuisd naar de Sint-Michielsweg 3, in de vroegere gebouwen van Electro Defoort aan de Sint-Pieterskerk en dicht bij de Brugsesteenweg in Kuurne. “We hadden vroeger 48 vierkante meter en nu is onze beschikbare oppervlakte meer dan verdubbeld.”
“We zaten een aantal jaren in de tentoonstellingsruimte in het Oud Gemeentehuis in de Kerkstraat in Kuurne, maar moesten telkens alles opruimen als er een tentoonstelling plaats vond. In de coronaperiode hadden we als het ware ‘geluk’ dat er geen tentoonstellingen mochten plaats vinden.”
“Dat telkens verhuizen was niet meer te doen. In het begin konden we onze spullen nog met eigen auto’s naar onze huizen brengen, maar de laatste tijd moesten we telkens een bestelwagen huren. De inkomsten die we hadden gingen naar huur van bestelwagens. Ook onze rekken zagen hiervan af. Het duurde dan telkens enkele weken om alles weer op te bouwen.”
De Kleerotheek in Kuurne heeft momenteel een klantenbestand van een kleine 200 personen in het ruilsysteem. “Daarnaast zijn er nog klanten die gewoon komen kopen. Ook dat aantal groeit en dat doet ons een plezier.”
Voortaan zal er nu en dan een laatavondopening zijn. De eerste keer is dat op donderdag 28 november. Dan is de Kleerotheek open van 18.30 tot 21 uur, en is er een hapje en een drankje.
Wie het project van de Kleerotheek wil steunen, zodat deze kan open blijven en voldoende werkingsmiddelen heeft, kan altijd eens langsgaan bij Wendy en Steffie in de Sint-Michielsweg in Kuurne, of via Messenger een berichtje sturen aan https://www.facebook.com/dekleerotheek