Op zaterdag 1 maart werden Xavier Callens (82) en Rita Bruggeman (80) uit Hulste voor hun diamanen huwelijksverjaardag door een delegatie van het stadsbestuur ontvangen op het stadhuis van Harelbeke. De ontvangst op het stadhuis was een verrassing voor het koppel.
Xavier
Xavier werd thuis in de kelder in Bavikhove geboren. Hij groeide op met zijn 13 jaar oudere zus Rosette die inmiddels al overleden is.
Xavier groeide vooral in Bavikhove op. Hij woonde tussen twee plaatsen in Bavikhove ook korte tijd in de Arendswijk in Harelbeke.
Tot zijn 14de ging Xavier naar school in Bavikhove. Daarna trok hij nog een jaar naar de technische school. Dan ging hij werken in de ijzergieterij De Waele in Harelbeke. Na zes maanden ging hij bij Bekaert in Zwevegem aan de slag als arbeider. Daar werkte hij van 1957 tot 1965, met ertussenin zijn legerdienst in Kassel in Duitsland.
Daarna werkte Xavier als bediende in een winkel waar vloeren verkocht werden. Hij werkte er in de toonzaal en in de administratie. Daarna werd hij magazijnier bij Sanitair Van Marcke. Hij startte in deze periode ook met het verdelen van de krant Atlas in bijberoep.
Dan namen Xavier samen met Rita het Retoucheke over van Rita’s moeder die in 2002 overleed. Dat was gelegen in het ouderlijk huis van Rita. Dat was een combinatie van krantenwinkel en retouches, met verkoop van school- en naaigerief. De winkel bestaat nog altijd, maar nu met andere uitbaters.
Rita
Rita werd thuis in Hulste geboren. Ze groeide er samen op met haar zus Christiana (86, die nu in Harelbeke woont).
Na de basisschool in Hulste trok Rita naar het Spes Nostra in de Mellestraat in Heule om er tot haar 18de Snit en Naad te volgen. Ze was er drie jaar intern en drie jaar extern.
Dan ging Rita als coupeuze in het atelier Van Huyze in Zwevegem werken. Als coupeuze knipte ze matrassen uit met machines en sneed ze ook broeken uit.
Na de geboorte van haar oudste zoon Wim stopte Rita even met werken. Later ging ze als atelierleidster aan de slag bij Castelino in Hulste. In die tijd maakte Rita’s mama eten en zorgde ze voor de kinderen.
Vanaf de overname van het Retoucheke loopt Rita’s loopbaan gelijk met die van Xavier.
Het huwelijk
Xavier en Rita kenden elkaar van het mekaar kruisen met de fiets. Het eerste afspraakje werd gemaakt toen Xavier voor Rita’s huis ging staan om naar de koers te kijken. Dat eerste afspraakje was op het afsluitend bal op de dinsdag na Hulste kermis.
Het koppel trouwde op 24 februari 1965 voor de wet en drie dagen later in de kerk van Hulste. Er volgde een etentje met de dichtste familie bij de zus van Xavier.
De kinderen zijn Wim (met Lucy Vandekerckhove), Ariane (met Stéphanie Carette) en Tom (met Anja Raes).
Stine Callens (met Lorenzo Christiaens), Wietse Callens (met Tajana Commeyne), Jelle Carette (met Kelly Deceuninck), Jochen Carette (met Lisa Seynaeve), Elisa Carette (met Quentin Cellier) en Aline Callens zijn de kleinkinderen.
De achterkleinkinderen zijn Marie-Lou, Leon, Caster, Eli, Louis en Médard.
Vrije tijd
In zijn jonge jaren deed Xavier nog duatlon bij het duatlonteam van Hulste, dat later samensmolt met de triatlonclub van Kortrijk. Na zijn pensioen liep Xavier nog heel wat loopwedstrijden zoals verschillende marathons en meerdere keren een 100 km-loop, zoals die in Torhout. Al wie er om vroeg kreeg looptraining van Xavier.
Xavier en Rita gingen vaak mee op bosklassen met de school OLV van Vreugde. Xavier maakte ook nog vogelkastjes en andere dingen voor de school. Hij is nog altijd gemachtigd opzichter. Rita hielp jarenlang mee in de keuken van de school. Het koppel blijft zich inzetten voor de school.
Daarnaast verdeelt Xavier nog flyers en folders in Hulste.
Xavier volgde ook jarenlang Spaanse les.
Hij was vroeger nog presentator bij Radio Zelfstandig Harelbeke, waar hij op vrijdagavond het programma ‘Met Xavier op vrijdagavondtournée’ presenteerde.
Vele jaren was Xavier vrijwilliger in het woonzorgcentrum in Harelbeke en hij was ook jarenlang signaalgever bij onder meer de koersen in Hulste.
Rita houdt van breien, haken en handwerk.
Xavier en Rita waren jarenlang lid van de Bosseniersgilde in Hulste.
Ze doen nog altijd graag activiteiten met de hele familie. Hun leven is nog steeds gevuld.
